Escritor mineiro, folclorista, José Vieira Couto de Magalhães nasceu em Diamantina, Minas Gerais, no dia primeiro de novembro de 1837, e faleceu no Rio de Janeiro no dia 14 de setembro de 1898. Seus restos mortais estão sepultados no Cemitério da Consolação, em São Paulo.

No olhar de José de Mesquita, ocupante inaugural da Cadeira 19 da Academia Mato-grossense de Letras, o Dr. José Vieira Couto de Magalhães, descendeu de Fernão Magalhães, o heroico, navegador lusitano, de quem disse Camões haver sido “no feito, com verdade Português”. Filho do capitão Antônio Carlos Magalhães e Tereza Antônia do Prado Vieira Couto.